Por que o Níquel da Indonésia Está Sendo Disputado pelo Mundo
Cada carro elétrico que circula nas estradas do mundo hoje quase certamente carrega níquel indonésio em sua bateria. Dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) registram que a Indonésia detém a maior reserva de níquel do mundo — cerca de 42 por cento das reservas globais, o equivalente a 55 milhões de toneladas.
Sua dominância é ainda maior no lado da produção: em 2024, a Indonésia extraiu 2,31 milhões de toneladas de níquel, cerca de 62 por cento do suprimento mundial. O níquel é um componente-chave do cátodo de baterias de íons de lítio do tipo NCM — determinando a densidade de energia e a autonomia dos veículos elétricos.
A Proibição de Exportação de 2020 que Mudou o Mapa
O ponto de virada ocorreu em janeiro de 2020, quando o presidente Joko Widodo proibiu a exportação de minério de níquel bruto. A política de downstreaming forçou empresas globais a construir smelters no país se quisessem acessar o níquel indonésio.
O resultado é dramático: o valor das exportações de níquel e seus derivados saltou de US$6 bilhões para US$30 bilhões em 2022. Complexos industriais como o Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP), na província de Sulawesi Central, agora processam 500.000 toneladas de níquel por ano e empregam mais de 90.000 trabalhadores. A tecnologia HPAL transforma minério laterítico em mixed hydroxide precipitate (MHP) — matéria-prima para baterias de veículos elétricos.
A onda de investimentos continua, incluindo a fábrica de HPAL em Pomalaa, avaliada em US$3,8 bilhões, fruto de uma joint venture entre Huayou Cobalt, Ford e Vale Indonesia, que abastece diretamente a cadeia de suprimentos de montadoras globais.
De Smelter à Fábrica de Baterias
O auge da industrialização a jusante ocorreu em Karawang, Java Ocidental. Em 29 de junho de 2025, o Presidente Prabowo Subianto lançou a primeira pedra do projeto do ecossistema de baterias para veículos elétricos da PT Contemporary Amperex Technology Indonesia Battery (CATIB) — uma joint venture entre a Indonesia Battery Corporation (IBC) e o consórcio CATL, Brunp e Lygend (CBL).
O projeto de US$ 5,9 bilhões abrange seis subprojetos da cadeia produtiva: mina de níquel, smelter HPAL, fundição, fábrica de precursores e cátodos, reciclagem de baterias e fábrica de células e módulos de baterias. A capacidade inicial de 6,9 GWh tem como meta expandir-se até 15 GWh.
"Já está pronta para ser inaugurada. Estamos apenas aguardando o momento oportuno do senhor Presidente", afirmou o ministro de Energia e Recursos Minerais, Bahlil Lahadalia. A CATIB se torna a segunda fábrica de ecossistema de baterias na Indonésia, depois da instalação da Hyundai-LG (HLI Green Power).
Desafios por trás do brilho do níquel
No entanto, o caminho da Indonésia para se tornar um player central no mercado mundial de baterias não é tranquilo. Os preços globais do níquel são voláteis, e muitos fabricantes de veículos elétricos estão migrando para a química de baterias LFP à base de ferro, que não utiliza níquel. Questões ambientais e de transferência de tecnologia também estão sob os holofotes — os investimentos fluem intensamente, mas o domínio tecnológico não necessariamente acompanha.
O governo mantém metas ambiciosas: o roteiro do Ministério da Indústria estabelece a meta de produzir 600 mil unidades de veículos elétricos de quatro rodas e 2,45 milhões de unidades de duas rodas até 2030. Se alcançado, a Indonésia deixará de ser apenas uma fornecedora de matérias-primas — para se tornar um player completo da cadeia de suprimentos global de veículos elétricos.
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