歯痛の原因

歯痛の最も一般的な原因は、歯垢の蓄積がエナメル質を損傷することによる虫歯（齲蝕）である。その他の原因としては、歯肉炎、歯根の感染や膿瘍、硬い食べ物を噛むことによる歯のひび割れ、歯肉の退縮、さらには斜めに生えて隣の歯を圧迫する親知らず（埋伏歯）などが挙げられる。

副鼻腔の炎症も、上の歯の痛みのように感じられる痛みを引き起こすことがある。喫煙、糖尿病、またはフェニトインや免疫抑制薬などの特定の薬剤の服用がある人は、歯痛のリスクが高い。口腔衛生の不良が、ほとんどの症例の根本にある。

自宅で歯痛を和らげる方法

軽度の痛みには、いくつかのセルフケアが緩和に役立つ。コップ1杯のぬるま湯に塩小さじ2分の1を溶かした液で30～60秒うがいをすると、食べかすを洗い流し、炎症を軽減できる。デンタルフロスで歯間を清掃し、詰まったプラークを取り除く。

痛む頬の部分に15～20分間冷湿布を当て、神経を落ち着かせて腫れを抑える。パラセタモールやイブプロフェンなどの市販の鎮痛薬は、推奨用量に従って服用できる。痛みがある間は、熱すぎるもの、冷たすぎるもの、甘すぎるもの、酸っぱすぎる飲食物を避け、痛む歯の側で噛まないようにする。

歯科医に行くべき時

自己処理はあくまで一時的なものだ。痛みが2日以上続く場合、噛むときに非常に鋭い痛みがある場合、歯肉や顔の腫れを伴う場合、または発熱が現れる場合は、速やかに歯科医を受診すべきだ。これらの兆候は専門的な処置を必要とする感染症を示している。

臨床では、医師が歯、歯肉、口腔内を検査し、場合によってはレントゲン写真も用いる。治療は原因に応じて調整される。虫歯には充填、根が感染している場合には根管治療、保存が困難な場合や埋伏智歯が原因の場合には抜歯、細菌感染が原因の場合はアモキシシリンなどの抗生物質が用いられる。

歯痛の再発を防ぐ

予防は治療に勝る。1日2回、フッ化物入り歯磨き粉を使って正しい方法で歯を磨き、デンタルフロスで歯間を清掃し、必要に応じて殺菌性うがい薬を使用すること。歯のエナメル質を侵食する可能性のある、硬すぎるもの、甘すぎるもの、酸っぱすぎるものの摂取は控えること。

少なくとも6か月に1回は不調がなくても歯科医で歯の検査を受け、小さな虫歯や歯石を早期に発見することが重要だ。喫煙をやめ、糖尿病がある場合は血糖値を正常に保つこと。いずれも歯と歯茎の健康に影響するためだ。