下痢の最大の危険：脱水症状

下痢は、1日に3回以上、水様性の便が出る状態で、一般的にはウイルス感染が原因だ。子どもにとって下痢が危険なのは、子どもの体は水分が大部分を占めており、便を通じて失われた水分をすぐに補わなければ脱水症状、さらには死に至る可能性があるからだ。

高齢者が認識すべき脱水の兆候には、目がくぼんで見える、乳児では大泉門がくぼむ、唇や舌が乾燥する、泣いても涙が見えない、腹部の皮膚をつまんでもしわが戻らない（皮膚緊張度の低下）、排尿回数の減少などがある。

第一歩：経口補水液で水分を補給

IDAI小児消化器肝臓学UKK事務局長のHimawan Aulia Rahman医師は、小児の下痢における応急処置として水分補給の重要性を強調した。インドネシア全土で最も入手しやすい補充液は経口補水塩（oralit）である。

目安は下痢便が出るたびに体重1キログラム当たり経口補水液10ミリリットル——例えば体重10キログラムの子どもには、水様性の下痢のたびに100ミリリットルを与える。少量ずつ頻繁に、例えば2歳未満の子どもには1～2分ごとに小さじ1杯与える。子どもが嘔吐した場合は10分待ち、その後はよりゆっくり経口補水液を与える。下痢が止まるまで投与を続ける。

10日間、亜鉛を忘れずに

経口補水塩に加え、下痢が止まっても10日間連続で亜鉛サプリメントを投与する。用量は生後6カ月未満で1日10mg、6カ月以上で1日20mg。

亜鉛は下痢の際に損傷した腸細胞の修復を助け、下痢の期間を短縮し、再発リスクを低下させる。亜鉛はまた、免疫力を強化し、腸壁の完全性を維持する役割も果たす。

食べさせ続け、危険サインを見極める

下痢の間も、母乳を与え続ける——通常より頻繁に与えてもよい。固形食を食べている子どもには、新鮮に調理した食事を少量ずつ頻回に（1日約6回）与える。食事を止めてはならず、細菌の排出を妨げる下痢止め薬を与えてはならない。

子どもが飲めない、または飲みたがらない／授乳を嫌がる場合、状態が悪化した場合、発熱がある場合、または便に血が混じっている場合は、直ちに子どもを医療従事者のもとへ連れて行くこと。初期対応後は、脱水の兆候を見落としていないことを確認するため、医療従事者の指示に従って再受診すること。