腸チフスとは何か

腸チフスは、Salmonella typhi 菌によって引き起こされる感染症である。この菌は糞口経路で感染し、通常は患者の糞便や尿に汚染された食べ物や飲み物を介して広がる。

子どもも大人も腸チフスにかかる可能性があり、特に衛生状態の悪い発展途上国ではそのリスクが高い。この病気の潜伏期間は通常1～2週間で、症状はおよそ3～4週間かけて徐々に進行する。

注意すべき腸チフスの症状

腸チフスの最も典型的な初期症状は発熱である。当初は体温は低いが、その後数日間で上昇を続け、39～40度に達することもあり、一般的には夕方から夜にかけてみられる。細菌が血流に入るため、頭痛も最も一般的な症状の一つである。

消化器系の症状が続く。吐き気や嘔吐、腹痛、下痢、あるいは逆に便秘などだ。下痢は子どもにより多く見られ、便秘は成人により多く見られる。患者は食欲不振、体のだるさや倦怠感、筋肉痛も経験する。一部の患者には腹部や胸部に赤い斑点状の発疹が現れる。

チフス（腸チフス）の症状に血便、耐え難い腹痛、あるいは咳や吐血を伴う場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（IGD）を受診すること。真剣に対処されなかったチフスは、出血や腸穿孔などの危険な合併症を引き起こす恐れがある。

食事制限と腸チフス時の習慣

早期回復と他者への感染防止のため、腸チフス患者が守るべき禁忌がいくつかある。第一に、生の寿司、完全に火が通っていないステーキ、半熟卵など生の食品を避けること——細菌を死滅させるため、すべての食品を完全に加熱調理すること。

第二に、水をむやみに飲まないこと。例えば水道水などで、清潔さが保証された飲料水を選ぶ。第三に、屋台の食べ物は衛生状態が保証されておらず、Salmonella typhi による汚染のリスクがあるため、むやみに買い食いを避けること。

第四に、石けんを使って流水で少なくとも20秒間手を洗う習慣をつけること。特にトイレの後や食べ物に触れる前に徹底する。最後に、病気の間は他人のために食事を準備しないこと。腸チフスをうつすリスクがあるからだ。患者には、おかゆ、チキンスープ、よく火を通した卵など、柔らかく栄養のある食べ物を少量ずつ頻繁に与える。

腸チフスの治療と予防

腸チフスの主な治療は、医師が処方するシプロフロキサシン、セフィキシム、アジスロマイシンなどの抗生物質である。症状は通常、治療開始後3～5日で改善し、治療期間は7～14日間。細菌の耐性化と再発を防ぐため、抗生物質は医師の指示に従って飲み切る必要がある。

さらに医師は解熱剤や下痢・便秘に対処する薬を処方することができる。大半の症例は、十分な休息、健康的な食事、処方薬、そして脱水を防ぐための十分な水分摂取により、自宅で対処可能だ。

腸チフスは、腸チフスワクチンの接種、衛生的な食べ物や飲み物の摂取、手洗いの習慣化によって予防できる。腸チフスの症状がある場合は、適切な治療を受け、合併症を避けるために、直ちに医師の診察を受けるべきだ。