火災がマロス・パンケプ洞窟から800メートルに接近

2026年10月にインドネシアを襲った森林・土地火災は、今や世界最古の人類の遺産を脅かしている。南スラウェシ州では、これまでに発見された中で最古の先史時代の洞窟壁画が残るマロス・パンケプのカルスト景観の上に煙が立ち上っている。

ロイター通信の2026年10月23日の報道によると、その月初め、マロス・パンケプの洞窟の一つの近くで火災が1週間以上にわたって燃え続けた。消防士のMuhammad Ikfar氏は、火が洞窟まで800メートルに迫り、当局が地域を覆う煙の中で消火に努めたと述べた。

67,800年前と51,200年前の絵画

2つの年代測定値がこの脅威を並外れたものにしている。スラウェシ沖のムナ島にある洞窟で見つかった赤みを帯びた手形は、少なくとも67,800年前のものと推定されている。一方、マロス・パンケプで発見された、人間に似た人物がイノシシと交流する様子を描いた壁画は、少なくとも51,200年前のものと推定されている。

その2つの年代は、オーストラリアのグリフィス大学の研究に由来する。この年代により、スラウェシの洞窟芸術は世界最古となり、ヨーロッパの多くの有名な洞窟壁画よりもはるかに古いため、その損傷は取り返しのつかない損失となるだろう。

熱と煤、目に見えない脅威

最大の危険は、実は炎が直接洞窟の壁に触れることではない。グリフィス大学の考古学者バスラン・ブルハン氏は、熱が最初で最も破壊的な影響であり、壁画周辺の温度を変化させ、腐食プロセスを加速させると説明する。

火災の煙は、絵画の表面を覆う煤も残した。この層が古代の図像を不鮮明にし、認識を難しくしたが、まさにその図像の細部こそ、考古学者たちが数万年前の人類の生活を理解するために研究しているものだった。

2015年以来最悪の森林火災

インドネシアは2015年以来最も激しい森林・土地火災に直面しているとされる。深刻なエルニーニョ現象が気温を上昇させ、降水量を減少させたことで、森林や泥炭地が燃えやすくなった。スマトラとカリマンタンが最も深刻な影響を受けた地域だが、火はスラウェシにも広がり、南スラウェシの洞窟地域も含まれている。

当局のデータによると、2026年9月30日から10月18日にかけて、マロス・パンケプ周辺の国立公園地域で270ヘクタール以上が焼失した。この地域は国立公園であると同時にUNESCO世界ジオパークであり、そのカルスト地形の世界的な重要性を示している。