絶滅したと思われていたバンカスローロリス、86匹を野生に放つ

1930年代以降絶滅したと考えられていた

バンカスローロリスは、樹上をゆっくり移動する有毒な夜行性霊長類で、何十年もの間、古い科学記録によってのみ知られていた。Nycticebus bancanusという学名を持つこの種が科学文献に最後に記録されたのは1930年代であり、IUCNレッドリストでは深刻な絶滅危惧種かつ絶滅した可能性が高いと記載されている。

スピクシアナ誌に2026年10月に掲載された研究から新たな知見が届いた。この研究は、信頼できる科学的証拠がほぼ一世紀にわたって存在しなかった後、バンカ島——スマトラ島南東沖の島——にバンカスローロリスが依然として生息していると結論づけた。

90頭を記録、86頭を野生に放つ

その研究は、インドネシアの野生動物救護センター「アロビ・ワイルドライフ・レスキュー・センター」の記録に依拠しており、2015年から2025年にかけて90匹以上のバンカスローロリスと遭遇した。これらの動物は、住民の果樹園から道路脇、送電網に至るまで、バンカ島のさまざまな場所で発見された。

そのうち86頭が回復し、島内7カ所で放獣された。広範囲にわたる発見は、生息地が侵食され続ける中でも、同種が残存する複数の森林地帯で生き延びていることを示している。

生息地、鉱山とパーム油で縮小

研究者らは、バンカ島のスローロリスの生息地が違法なスズ採掘とアブラヤシ農園のための土地開拓によって縮小していると指摘する。人間の居住地、道路、送電網も脅威となっており、スローロリスはアジアでのペット取引のために狩猟もされている。

アロビ野生動物救助センターの所長、ランカ・サニ氏は、バンカスローロリスが絶滅していないことを示す科学的記録に貢献できたことを嬉しく思うと述べたが、この種は依然として絶滅の極めて近くにいる。この声明は、今回の発見が物語の終わりではなく、救済活動の始まりであることを強調している。

忘れられた種への新たな希望

研究の著者の一人、オーストリア・ウィーンのハウス・デス・メーレス水族館（Haus des Meeres Aqua Terra Zoo）のティモン・グラウ氏は、この発見が絶滅したと考えられていた他の種にも希望を与えると述べた。同氏は、このこれほど魅力的な霊長類がほぼ1世紀にわたりほとんど科学的注目を浴びてこなかったことは驚くべきことだと評価した。バンカ島がジャカルタから飛行機で約1時間の距離にあるにもかかわらず、である。

グラウ氏は、人口調査、遺伝子研究、残存生息地の保護といったさらなる措置を呼びかけている。保全の世界にとって、バンカスローロリスの科学的注目への復帰は、絶滅危機の只中にある稀有な知らせである。絶滅したと記されていた種が実際には生き残っており、保護されるのを待っているのだ。