Se creía extinto desde la década de 1930
El Kukang Bangka, un primate nocturno venenoso que se mueve lentamente entre los árboles, durante décadas solo fue conocido por antiguos registros científicos. Esta especie, cuyo nombre científico es Nycticebus bancanus, fue documentada por última vez en la literatura científica en la década de 1930, hasta que la Lista Roja de la UICN lo registró como en peligro crítico de extinción y posiblemente extinto.
Nuevas noticias llegan de un estudio publicado en la revista Spixiana en octubre de 2026. La investigación concluye que el loris de Bangka sigue vivo en la isla de Bangka, una isla frente a la costa sureste de Sumatra, tras casi un siglo sin pruebas científicas fiables.
90 ejemplares documentados, 86 liberados
El estudio se basa en los registros del Alobi Wildlife Rescue Center, un centro de rescate de animales en Indonesia, que atendió a más de 90 individuos de loris de Bangka entre 2015 y 2025. Los animales fueron encontrados en diversos lugares de la isla de Bangka, desde huertos de residentes hasta bordes de carreteras y redes eléctricas.
De esa cifra, 86 ejemplares se recuperaron y fueron liberados en siete ubicaciones de la isla. La amplia dispersión de los hallazgos indica que la especie sobrevive en varios bolsones de bosque remanentes, aunque su hábitat sigue siendo degradado.
El hábitat se reduce por la minería y el aceite de palma
Los investigadores señalan que el hábitat del loris de Bangka se reduce debido a la minería ilegal de estaño y la apertura de tierras para plantaciones de palma aceitera. Los asentamientos humanos, las carreteras y las redes eléctricas también amenazan, mientras que el loris también es cazado para el comercio de mascotas en Asia.
El director del Alobi Wildlife Rescue Center, Langka Sani, afirmó que su equipo se siente satisfecho de poder contribuir al registro científico para demostrar que el kukang de Bangka no ha desaparecido, pero que esta especie sigue estando muy cerca de la extinción. Esa declaración subraya que este hallazgo no es el final de la historia, sino el inicio de los esfuerzos de rescate.
Nueva esperanza para las especies olvidadas
Uno de los autores del estudio, Timon Glaw del Haus des Meeres Aqua Terra Zoo de Viena, Austria, señaló que este hallazgo también da esperanza para otras especies que se creían extintas. Consideró sorprendente que este primate tan carismático haya recibido casi ninguna atención científica durante casi un siglo, a pesar de que Bangka está a solo aproximadamente una hora de vuelo de Yakarta.
Glaw pide pasos adicionales: un censo poblacional, estudios genéticos y la protección del hábitat restante. Para el mundo de la conservación, el regreso del loris de Bangka al radar científico es una noticia poco común en medio de la crisis de extinción: una especie declarada perdida que resulta seguir sobreviviendo, a la espera de ser protegida.
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