Feuer nähert sich bis auf 800 Meter der Höhle Maros-Pangkep

Wald- und Landbrände, die Indonesien im Oktober 2026 heimsuchen, bedrohen nun das älteste menschliche Erbe der Welt. In Südsulawesi steigt Rauch über der Karstlandschaft Maros-Pangkep auf, einer Region, die die ältesten je entdeckten prähistorischen Höhlenmalereien beherbergt.

Ein Bericht von Reuters vom 23. Oktober 2026 besagt, dass das Feuer Anfang des Monats mehr als eine Woche lang in der Nähe einer der Höhlen in Maros-Pangkep brannte. Der Feuerwehrmann Muhammad Ikfar sagte, das Feuer sei bis auf 800 Meter an die Höhle herangekommen, während die Einsatzkräfte versuchten, es im dichten Rauch, der die Region einhüllte, zu löschen.

67.800 Jahre alte und 51.200 Jahre alte Malereien

Zwei Datierungen machen diese Bedrohung außergewöhnlich. Ein rötlicher Handabdruck in einer Höhle auf der Insel Muna vor der Küste Sulawesis wird auf ein Alter von mindestens 67.800 Jahren geschätzt. Unterdessen wird ein Gemälde, das eine menschenähnliche Figur bei der Interaktion mit einem Schwein in Maros-Pangkep zeigt, auf mindestens 51.200 Jahre geschätzt.

Beide Datierungen stammen aus einer Studie der Griffith University in Australien. Dieses Alter macht die Höhlenkunst von Sulawesi zur ältesten der Welt, weit älter als viele berühmte Höhlenmalereien in Europa, sodass ihre Zerstörung einen irreparablen Verlust bedeuten würde.

Hitze und Ruß, die unsichtbare Bedrohung

Die größte Gefahr ist gerade nicht das Feuer, das die Höhlenwand direkt berührt. Der Archäologe der Griffith University, Basran Burhan, erklärt, dass Hitze der erste und schädlichste Effekt sei, da sie die Temperatur in der Umgebung der Malereien verändere und den Korrosionsprozess beschleunige.

Rauch von Bränden hinterließ zudem Ruß, der die Oberfläche der Malereien bedeckt. Diese Schicht macht die urzeitlichen Bilder undeutlich und schwer erkennbar, obwohl gerade die Details der Zeichnungen es sind, die Archäologen untersuchen, um das Leben der Menschen vor Zehntausenden von Jahren zu verstehen.

Schwerste Wald- und Landbrände seit 2015

Indonesien sieht sich laut Berichten mit den intensivsten Wald- und Landbränden seit 2015 konfrontiert, ausgelöst durch ein schweres El-Nino-Phänomen, das die Temperaturen erhöht und die Niederschläge verringert, wodurch Wälder und Torfgebiete leicht entflammbar werden. Sumatra und Kalimantan sind die am schwersten betroffenen Regionen, doch die Brände breiten sich auch auf Sulawesi aus, einschließlich eines Höhlengebiets in Südsulawesi.

Daten von Beamten zufolge brannten zwischen dem 30. September und dem 18. Oktober 2026 mehr als 270 Hektar des Nationalparkgebiets rund um Maros-Pangkep. Das Gebiet ist sowohl ein Nationalpark als auch ein UNESCO Global Geopark – ein wichtiger Beleg für die weltweite Bedeutung dieser Karstlandschaft.