Le plus grand danger de la diarrhée : la déshydratation

La diarrhée est une condition caractérisée par des selles liquides plus de trois fois par jour, généralement causée par une infection virale. Chez l'enfant, la diarrhée est dangereuse car le corps de l'enfant est dominé par les liquides — la perte de liquide par les selles qui n'est pas immédiatement remplacée peut entraîner une déshydratation, voire la mort.

Les signes de déshydratation que les parents doivent reconnaître incluent des yeux qui semblent enfoncés, une fontanelle creuse chez le nourrisson, des lèvres et une langue sèches, l'absence de larmes lors des pleurs, une peau du ventre qui reste plissée lorsqu'elle est pincée (turgor diminué), ainsi qu'une fréquence des mictions réduite.

Première étape : remplacer les liquides par des sels de réhydratation orale

Le secrétaire de l'UKK Gastrohépatologie de l'IDAI, le Dr Himawan Aulia Rahman, souligne que la réhydratation constitue le premier geste à effectuer en cas de diarrhée chez l'enfant. Le liquide de remplacement le plus facilement accessible dans toute l'Indonésie est la solution de réhydratation orale.

La référence est de 10 millilitres de solution de réhydratation orale par kilogramme de poids corporel à chaque épisode de diarrhée liquide — par exemple, un enfant pesant 10 kilogrammes reçoit 100 millilitres à chaque selle liquide. Administrez par petites quantités mais fréquemment, par exemple une cuillère à café toutes les 1 à 2 minutes pour les enfants de moins de deux ans. Si l'enfant vomit, attendez 10 minutes puis donnez la solution de réhydratation orale plus lentement. L'administration se poursuit jusqu'à l'arrêt de la diarrhée.

Ne pas oublier le zinc pendant 10 jours

Outre les sels de réhydratation orale, administrez une supplémentation en zinc pendant 10 jours consécutifs, même si la diarrhée a cessé. La posologie est de 10 mg par jour pour les nourrissons de moins de six mois et de 20 mg par jour pour les enfants de six mois et plus.

Le zinc aide à réparer les cellules intestinales endommagées lors de la diarrhée, ce qui raccourcit la durée de l'épisode et réduit le risque de récidive. Le zinc joue également un rôle dans le renforcement des défenses immunitaires et le maintien de l'intégrité de la paroi intestinale.

Continuez à nourrir et reconnaissez les signes de danger

Pendant la diarrhée, poursuivez l’allaitement — même plus fréquemment que d’habitude. L’enfant qui mange déjà des aliments solides continue d’être nourri comme d’habitude avec des plats cuisinés frais, en petites quantités mais souvent (environ six fois par jour). N’arrêtez pas l’alimentation et ne donnez pas de médicaments antidiarrhéiques qui bloquent l’élimination des germes.

Ramenez immédiatement l'enfant auprès d'un agent de santé s'il est incapable ou refuse de boire/téter, si son état s'aggrave, s'il a de la fièvre ou si du sang est présent dans les selles. Après la prise en charge initiale, revenez en consultation selon les recommandations du personnel de santé afin de s'assurer qu'aucun signe de déshydratation n'a été négligé.