Entender las cifras sistólica y diastólica

El resultado de la medición de la presión arterial siempre consta de dos cifras, por ejemplo 120/80 mmHg. La primera cifra es la presión sistólica, es decir, la presión cuando el corazón bombea sangre a todo el cuerpo. La segunda cifra es la presión diastólica, es decir, la presión cuando el corazón descansa entre dos latidos.

La unidad utilizada es el milímetro de mercurio (mmHg). Conocer el significado de estas dos cifras es importante para no interpretar erróneamente los resultados de la medición en el tensiómetro, ya sea manual o digital.

Tabla de presión arterial normal por edad

No hay una cifra única que se aplique a todas las personas, pero estos son los rangos generales que se toman como referencia: bebés (0-12 meses) 75-100/50-70 mmHg; niños (1-10 años) 80-110/50-75 mmHg; adolescentes (11-18 años) 90-120/60-80 mmHg; adultos (19-40 años) 95-135/60-85 mmHg; adultos (41-60 años) 110-145/70-90 mmHg; y personas mayores (más de 60 años) 110-150/70-90 mmHg.

La American Heart Association señala que una presión arterial saludable se sitúa por debajo de 120/80 mmHg. A medida que aumenta la edad, los vasos sanguíneos tienden a volverse más rígidos, por lo que la presión arterial sube de forma natural —es por ello que el rango normal en los adultos mayores es ligeramente más alto.

¿Cuándo se considera hipertensión?

Según la clasificación del Joint National Committee (JNC) VII: la presión arterial normal está por debajo de 120/80 mmHg; la prehipertensión, entre 120-139/80-89 mmHg; la hipertensión de grado 1, entre 140-159/90-99 mmHg; la hipertensión de grado 2, por encima de 160/100 mmHg; y la crisis hipertensiva, cuando alcanza 180/120 mmHg.

La hipertensión no controlada eleva el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y daño renal. En cambio, la presión arterial demasiado baja (hipotensión) también puede provocar molestias como mareos y debilidad. Consulte los resultados de su medición con un médico para obtener una interpretación precisa.

Consejos para mantener la presión arterial en niveles normales

La presión arterial está influida por múltiples factores: la edad, la alimentación, la actividad física, el hábito de fumar y el consumo de alcohol, afecciones médicas como la diabetes y la enfermedad renal, el nivel de estrés e incluso ciertos medicamentos.

Para mantenerla normal: hacer ejercicio de forma regular, como caminar o nadar; limitar el consumo de sal; aumentar el consumo de frutas y verduras; dejar de fumar; gestionar bien el estrés; y controlar la presión arterial con regularidad. Si su cifra de tensión está fuera del rango normal, consulte de inmediato a un médico o a un centro de salud.