痔とは何か、その種類について

痔（いぼ痔）は、医学用語ではhemoroidと呼ばれ、過度の圧力によって肛門周囲の血管と組織が拡張・腫脹した状態である。多くの人が恥ずかしいと考えて受診をためらうが、早期の治療により悪化を防ぐことができる。

一般的に、痔は二つの種類に分けられる。内痔は直腸の内部に発生し、通常は痛みを伴わないが、排便時に出血を伴うことが多い。外痔は肛門の周囲に現れ、痛みや腫れ、座った際の異物感を引き起こす傾向がある。

痔の症状で知っておくべきこと

痔の最も典型的な症状は、排便時または排便後に鮮紅色の出血が見られることで、通常、内痔では痛みを伴わない。外痔では、患者は痛みと不快感、肛門周囲の腫れ、および触れると敏感または痛みを感じるしこりを自覚する。

他のよく伴う訴えとしては、肛門周囲のかゆみや刺激感、灼熱感、便に粘液が混じることなどがある。多くは無害だが、繰り返す出血は他のより深刻な疾患がないことを確認するため、医師の診察を受ける必要がある。

痔の原因と危険因子

痔の主な原因は、肛門周辺の血管にかかる過度な圧力である。この圧力は、排便時に強くいきむ習慣や、トイレに長時間座ること、食物繊維の少ない食事による慢性便秘などに起因する。長期間続く下痢も痔のリスクを高める可能性がある。

他のリスク要因としては、ホルモンの変化や胎児による圧迫を伴う妊娠、肥満、重い物を頻繁に持ち上げること、運動不足、加齢に伴う体組織の弱体化といった年齢要因が挙げられる。推定50～66％の人が生涯のどこかで痔を経験するとされている。

痔の対処法と予防法

痔の治療は一般的に生活習慣の改善から始まる。野菜、果物、豆類、穀物などの食物繊維を多く含む食品を摂取して便を軟らかくすること、十分な水分を取ること、定期的に運動すること、長時間座り続けることを避けること、排便時に強くいきまないことが重要だ。腫れや痛みを軽減するために、医師が特定の軟膏やクリームを勧める場合がある。

症状が改善しない場合、ゴム輪結紮術や硬化療法などの医学的処置が利用可能であり、重症例では医師が手術を勧める。繰り返す出血による貧血、血栓、感染などの合併症に注意が必要だ。痔の症状が日常生活を妨げる場合や改善しない場合は、医師や医療機関への相談を躊躇しないでほしい。