なぜインフルエンザワクチンは毎年接種しなければならないのか？

多くのワクチンとは異なり、インフルエンザワクチンは毎年接種する必要がある。原因は、インフルエンザウイルスが抗原ドリフトと呼ばれる小さな変異を繰り返し、絶えず変化し続けていることにある。WHOはGISRSを通じて世界的にウイルスの流行を監視し、年2回、ワクチン組成の推奨を更新している。

四季のある国では、インフルエンザの症例は冬にピークを迎える。しかし熱帯気候のインドネシアでは、インフルエンザウイルスは年間を通じて流行し、雨季に大幅に増加するため、ワクチン接種はいつでも可能だ。現在のインフルエンザワクチンの大半は4価であり、これは一度に4つのウイルス株（インフルエンザA型2株とB型2株）に対する防御を意味する。

最も支援を必要とするグループ

WHOは、特に脆弱な集団に対し、毎年のインフルエンザワクチン接種を推奨している。生後6カ月から5歳までの子ども、65歳以上の高齢者、妊婦、慢性疾患（喘息、糖尿病、心疾患、腎疾患など）の患者、そしてウイルスに曝露するリスクが高い医療従事者である。

このグループにとって、インフルエンザは単なる重い風邪ではない。インフルエンザ感染は肺炎、中耳炎などの重篤な合併症に発展したり、既存の慢性疾患を悪化させたりする可能性があり、致命的となることもある。ワクチン接種は自身を守ると同時に、社会におけるウイルスの拡散を抑える。

副作用と注意が必要な人

インフルエンザワクチンは、不活化ウイルスまたはウイルスの一部のみを含むため、インフルエンザを引き起こすことはない。一般的な副反応は、注射部位の痛み、発赤、腫れなど軽度で、通常1～2日で消失する。

しかし、このワクチンは、卵に対する重度のアレルギーがある人（一部のワクチンは卵を培地として製造されているため）、重い病気にかかっている人、過去にインフルエンザワクチンに対してアレルギー反応を起こしたことがある人、またはインフルエンザワクチン接種後にギラン・バレー症候群を発症したことがある人には推奨されない。これらのグループに該当する場合は、接種前に医師に相談すること。

ワクチン接種以外のインフルエンザ予防

ワクチン接種は最も効果的な方法だが、他の簡単な対策も依然として重要だ。咳やくしゃみをする時はティッシュや肘の内側で口と鼻を覆い、石けんと流水で少なくとも20秒間手を洗い、病気の時や人混みではマスクを着用すること。

インフルエンザに感染した場合は、自宅にとどまり、他者との接触を避けること——特に脆弱な集団とは——解熱剤を使わずに少なくとも24時間、熱が下がるまで。