Normale Angst vs. Angststörung

Sich gelegentlich ängstlich zu fühlen – etwa vor einer Präsentation oder angesichts finanzieller Probleme – ist ein normaler Teil des Lebens. Laut Cleveland Clinic unterscheidet sich jedoch die generalisierte Angststörung (generalized anxiety disorder/GAD): Betroffene machen sich fast täglich über einen Zeitraum von mindestens 6 Monaten übermäßige Sorgen, selbst über gewöhnliche Dinge, die eigentlich keinen Grund zur Besorgnis geben.

Symptome einer GAD können schwanken und verschlimmern sich oft bei Stress. Neben unkontrollierbaren Sorgen treten körperliche Symptome auf: verspannte Muskeln, Herzklopfen, Schwindel, Erschöpfung, Konzentrationsschwierigkeiten und Schlafstörungen. GAD ist eine von mehreren Arten von Angststörungen, neben Panikstörung (wiederkehrende Panikattacken), sozialer Angst und spezifischen Phobien.

Symptome, auf die man achten sollte

Körperlich kann Angst Herzklopfen, schnelle und kurze Atmung, Schwitzen, Schwindel, Bauch- oder Körperschmerzen, Schwächegefühl und Schwierigkeiten mit tiefem Schlaf verursachen. Mental fühlen sich Betroffene angespannt, fürchten Gefahr, sind ständig besorgt und können sich schwer konzentrieren — als ob die Welt ständig zuschaut.

Bei Panikstörungen treten plötzlich auftretende Episoden intensiver Angst auf (Panikattacken), begleitet von Engegefühl und unguten Vorahnungen. Wenn diese Symptome anhalten, häufig wiederkehren und beginnen, die Arbeit, die Schule oder Beziehungen zu anderen Menschen zu beeinträchtigen, ist das ein Zeichen dafür, dass eine Angststörung professionell behandelt werden muss.

Wie man es bewältigt: Therapie und Medikamente

Die gute Nachricht: Es gibt mehrere wirksame Behandlungen für Angststörungen. Laut der Cleveland Clinic ist die häufigste Psychotherapie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) — sie hilft dabei, Angstauslöser zu erkennen und Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Bei Phobien oder sozialen Ängsten trainiert die Expositionstherapie Betroffene schrittweise, sich gefürchteten Situationen zu stellen, bis sie sich wohler fühlen.

Medikamente spielen ebenfalls eine Rolle: Angstlöser lindern Panik und Sorgen, Antidepressiva verbessern die Stimmung und reduzieren Stress, und Betablocker helfen bei körperlichen Symptomen wie Herzklopfen und Zittern. Möglicherweise müssen mehrere Medikamente ausprobiert werden, um das am besten geeignete zu finden — der Arzt hilft dabei, die richtige Kombination und Dosierung zu bestimmen.

Tägliche Selbstpflege

Änderungen des Lebensstils tragen ebenfalls dazu bei, die Symptome zu bewältigen. Praktizieren Sie tiefe Atemübungen — tiefe Bauchatmung erweist sich als beruhigend und verlangsamt den Herzschlag. Regelmäßige Bewegung mit mittlerer bis hoher Intensität, wie zügiges Gehen, Yoga oder Tanzen, setzt Endorphine frei und verbessert die Stimmung.

Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, magerem Protein und Vollkornprodukten; begrenzen Sie Koffein und übermäßigen Zucker, die Angstzustände verschlimmern können. Sorgen Sie für ausreichend Schlaf mit einem konsequenten Schlafplan, und ziehen Sie in Betracht, einer Selbsthilfegruppe beizutreten, um Erfahrungen auszutauschen. Wenn die Angst nicht nachlässt, konsultieren Sie einen Arzt oder einen Fachmann für psychische Gesundheit für eine Diagnose und den besten Behandlungsplan.