ISPAとは何か

ISPAとは急性呼吸器感染症の略称で、鼻、喉、気管支から肺に至るまでの呼吸器器官に発生する感染症である。この感染症は一般的に約14日間続き、主な症状は咳、鼻水、発熱である。ISPAは最も頻繁に見られる疾患の一つであり、特に雨季や大気汚染が悪化する時期に多い。

300種類以上の微生物がISPAの原因となり得るが、最も一般的な原因はウイルスである。ウイルスにはインフルエンザウイルス、風邪の原因となるライノウイルス、respiratory syncytial virus（RSV）、アデノウイルス、さらにはCovid-19の原因となるSARS-CoV-2が含まれる。Streptococcus pneumoniaeやHaemophilus influenzaeなどの細菌もISPAを引き起こす可能性があるが、頻度はより低い。

ISPAの症状と感染経路

ISPAの症状は原因により軽度から重度までさまざまだ。一般的な症状には、咳、鼻水、喉の痛み、発熱と悪寒、頭痛、筋肉痛、倦怠感などがある。より重篤な場合、患者は呼吸困難、喘鳴、胸痛を経験し、肺炎や肺の炎症などの深刻な合併症に至ることもある。

ISPAは、患者が咳やくしゃみ、会話をした際の飛沫や唾液の飛散物を健康な人が吸い込むことで感染し、汚染された物体の表面に触れることでも感染する。さらに、大気汚染やたばこの煙は、汚染物質の粒子が気道を刺激するため、ISPAを引き起こすと同時に重症化させる可能性がある。

ISPAの治療

ISPAの治療は原因と重症度に応じて調整される。ウイルスが原因の場合、治療は対症療法となる。十分な休養、水分の多量摂取、そしてparacetamolなどの解熱剤や鎮痛薬の使用である。抗生物質は、ISPAが細菌によって引き起こされた場合、例えば細菌性副鼻腔炎や肺炎の場合にのみ医師によって処方される。

抗生物質を無闇に服用しないことが重要だ。ウイルスには効かず、むしろ耐性を生む恐れがあるからだ。ISPAが疑われる場合は、正確な診断を受けるために医師に相談すべきだ。呼吸障害を伴う重症のISPAの場合、患者は酸素療法や入院を必要とする可能性がある。

ISPAの予防法

ISPAの主な予防策は、清潔で健康的な生活習慣を実践することである。特に公共の場での活動後、咳やくしゃみの後、食事の前には、石鹸と流水で定期的に手を洗うこと。咳やくしゃみのエチケットを守り、ティッシュや腕の内側の肘で口と鼻を覆うこと。

その他の予防策としては、公共の場や人混みでマスクを着用すること、病気の人との近距離での接触を避けること、病気の際は他人にうつさないよう自宅で過ごすこと、換気と住まいの清潔を保つこと、禁煙および副流煙を避けること、インフルエンザワクチンの年次接種などの予防接種を受けることが挙げられる。重度の呼吸困難、唇の青み、意識低下などの危険な兆候が現れた場合は、直ちに医療機関を受診すること。