Quand une toux est-elle considérée comme ne guérissant jamais ?

La toux est en réalité un mécanisme naturel du corps pour nettoyer les voies respiratoires du mucus, de la poussière et des germes. Normalement, la toux diminue en une à deux semaines après que la cause a été traitée. Cependant, si la toux persiste plus de trois semaines sans s'améliorer malgré la prise de médicaments, cette condition est classée comme toux chronique et mérite d'être surveillée.

Une toux qui ne guérit pas est très épuisante : sommeil perturbé, gorge qui gratte et douloureuse, poitrine douloureuse, corps affaibli, et même dans les cas graves, elle peut provoquer des maux de tête, des vertiges, voire des évanouissements. C'est pourquoi il ne faut pas négliger une toux prolongée, car elle peut être le signal d'un problème de santé plus grave.

Causes d’une toux qui ne guérit pas

Diverses conditions peuvent expliquer une toux qui ne guérit pas. La cause la plus fréquente est le postnasal drip, c'est-à-dire le mucus du nez qui coule dans la gorge à cause d'une rhinite allergique ou d'une sinusite. D'autres causes courantes sont l'asthme, la remontée d'acide gastrique dans la gorge (GERD), ainsi que l'habitude de fumer ou l'exposition fréquente à la fumée de cigarette et à la pollution de l'air.

Par ailleurs, une toux prolongée peut être causée par des infections des voies respiratoires telles que la bronchite, la pneumonie ou la tuberculose. Peu de gens le savent, mais les médicaments antihypertenseurs de la classe des inhibiteurs de l'ECA ont également pour effet secondaire une toux sèche chronique. De mauvaises habitudes comme le manque de repos, une consommation insuffisante d'eau, un stress prolongé et un mauvais choix de sirop contre la toux font également que la toux met plus de temps à guérir.

Comment surmonter cela à la maison

Avant de consulter un médecin, quelques remèdes maison peuvent être essayés pour soulager une toux chronique. Buvez beaucoup de liquides chauds, au moins huit verres par jour : de l'eau chaude, des tisanes ou un bouillon clair aident à fluidifier les mucosités et à apaiser la gorge. Évitez l'alcool, le café et les autres boissons caféinées qui, au contraire, provoquent la déshydratation.

Reposez-vous suffisamment, car la fatigue ralentit le processus de guérison. Gargarisez-vous avec de l'eau salée en dissolvant un quart à une demi cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède (250 ml) pour soulager les démangeaisons de la gorge. Humidifiez l'air ambiant avec un humidificateur ou prenez un bain chaud, et arrêtez de fumer ainsi que d'éviter l'exposition à la fumée de cigarette.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence

Le traitement de la toux chronique doit être adapté à sa cause : antihistaminiques ou décongestionnants pour les allergies, corticostéroïdes inhalés pour l'asthme, médicaments réduisant l'acidité gastrique pour le RGO, et antibiotiques pour les infections bactériennes — le tout sur prescription médicale. Si la toux est due à un effet secondaire d'un médicament contre l'hypertension, le médecin peut le remplacer par un autre type.

Consultez immédiatement un médecin si la toux ne s'améliore pas après trois semaines, en cas de toux avec sang ou crachats épais colorés, accompagnée d'essoufflement, de douleurs thoraciques, de fièvre prolongée ou d'une perte de poids inexpliquée. Un examen médical est essentiel pour s'assurer qu'aucune maladie grave ne se cache derrière une toux persistante. N'hésitez pas à consulter un médecin ou l'établissement de santé le plus proche.