Arrivée à Dandong par le nouveau pont

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un est arrivé à Dandong, ville frontalière chinoise, le samedi 24 octobre 2026. Il a traversé le nouveau pont sur le fleuve Yalu, qui relie Dandong à Sinuiju en Corée du Nord, dans le cadre d'une visite non annoncée à l'avance.

L'agence de presse Xinhua a rapporté cette visite, selon Reuters. Kim était accompagné du haut responsable chinois Wang Huning, qui a transmis les salutations du président Xi Jinping, selon le rapport. Yonhap a de son côté rapporté que le Premier ministre chinois Li Qiang s'est rendu à Dandong, mais les détails de la rencontre et l'itinéraire de Kim restent flous.

Un pont à l’abandon pendant 12 ans, désormais ouvert

Le nouveau pont sur la rivière Yalu s'étend sur 3 kilomètres et a été officiellement ouvert à la mi-octobre 2026. Pourtant, la Chine avait déjà achevé la construction de ce pont en 2014.

Le pont, dont l'ouverture a été retardée de douze ans en raison de l'indisponibilité des installations de liaison du côté nord-coréen, notamment la route de raccordement et les installations douanières, devrait désormais rouvrir la principale voie commerciale terrestre entre les deux pays, après des années de perturbation.

Ce pont à quatre voies relie deux villes frontalières qui, jusqu'à présent, n'étaient reliées que par un ancien pont. Doté d'une capacité plus importante, ce nouveau pont est conçu pour transporter des équipements lourds et des marchandises en grande quantité, et non simplement pour le trafic léger entre les deux villes.

Signaux d’un réchauffement des relations entre Pékin et Pyongyang

La visite de Kim à Dandong marque le dernier signe en date du réchauffement des relations entre la Chine et la Corée du Nord. Au cours des treize derniers mois, Xi Jinping et Kim se sont rencontrés à deux reprises lors de sommets, et Xi s'est rendu en Corée du Nord en juin 2026.

La Chine est le principal partenaire commercial de la Corée du Nord et représente la majeure partie du commerce officiel de Pyongyang. Ce nouveau pont devrait faciliter le mouvement des équipements lourds, des matières premières et des produits énergétiques dont la Corée du Nord a besoin pour son développement.

Par ailleurs, l’approfondissement des relations militaires entre la Corée du Nord et la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022 avait suscité des questions quant à savoir si Pyongyang devenait de moins en moins dépendant de Pékin. Cette visite de Kim à Dandong montre que les canaux économiques avec la Chine restent préservés, voire renforcés, alors même que Pyongyang se rapproche de Moscou.

Ce qui n'a pas encore été confirmé

Jusqu'à samedi soir, Pyongyang et Pékin n'avaient pas officiellement confirmé les détails de cette visite, et l'itinéraire de Kim n'a pas été annoncé. Des images télévisées chinoises citées par Reuters montrent Kim marchant sur un pont, accompagné de personnes agitant des drapeaux.

Cette visite intervient également la veille de la commémoration par la Chine de l'entrée des troupes chinoises dans la guerre de Corée de 1950-1953 aux côtés de la Corée du Nord, un moment symbolique dans les relations entre les deux pays.

À l’avenir, la Chine accueillera le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen le mois prochain, auquel le président des États-Unis Donald Trump est attendu. Washington aurait lui-même l’intention de rouvrir le dialogue avec Pyongyang, même si les chances d’une rencontre entre Trump et Kim cette année sont jugées de plus en plus faibles.