¿Qué es la sinusitis y cuáles son sus síntomas?

La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales — cavidades llenas de aire dentro de la nariz y la cabeza. Cuando los senos paranasales se hinchan, la mucosidad no puede drenar y se acumula. Según Mayo Clinic, los síntomas incluyen goteo nasal y congestión acompañados de dolor, hinchazón y presión alrededor de los ojos, la nariz, las mejillas o la frente que empeoran al agacharse.

Otros síntomas comunes: dificultad para respirar por la nariz, dolor de cabeza, dolor dental, así como moco espeso de color transparente, amarillo o verdoso que sale por la nariz o gotea hacia la garganta. Cabe señalar que el cambio de color del moco por sí solo no indica automáticamente una infección bacteriana.

Sinusitis Aguda vs Crónica

La sinusitis aguda suele estar provocada por un resfriado común u otro virus respiratorio, generalmente dura de 3 a 7 días y por lo general se resuelve por sí sola en 7 a 10 días. En esta etapa, los cuidados en casa suelen ser suficientes y el tiempo es el mejor remedio.

Sin embargo, si los síntomas duran más de 12 semanas a pesar del tratamiento, la condición se denomina sinusitis crónica. Los síntomas se asemejan a un resfriado que no mejora: congestión nasal, moco espeso y coloreado, dolor sordo en el rostro, y disminución del olfato y del gusto. En casos de inflamación grave, pueden formarse pólipos nasales que dificultan la respiración.

Cómo superarlo en casa

Algunos tratamientos sencillos pueden aliviar los síntomas de la sinusitis. Beba abundantes líquidos para diluir el moco, use analgésicos y descongestionantes de venta libre, y enjuague la nariz con solución salina varias veces al día. Inhalar el vapor de un recipiente con agua caliente con una toalla cubriendo la cabeza, o tomar una ducha caliente, también ayuda.

Aplique compresas tibias y húmedas alrededor de la nariz, las mejillas y los ojos durante 20-30 minutos, de dos a cuatro veces al día para aliviar el dolor facial. Evite el alcohol porque empeora la inflamación del revestimiento nasal, y no fume ni se exponga al humo del tabaco. Los descongestionantes en aerosol nasal solo se usan unos pocos días porque el uso excesivo empeora la obstrucción.

¿Cuándo ir al médico?

La mayoría de las sinusitis son causadas por virus, por lo que los antibióticos no tienen efecto. Sin embargo, puede producirse una infección bacteriana secundaria. Según Mayo Clinic, los antibióticos generalmente se consideran cuando los síntomas empeoran o no mejoran después de 10 días. Si se recetan, complete toda la dosis de antibióticos aunque los síntomas ya hayan mejorado para evitar recaídas.

Acuda de inmediato a un médico o a un centro de salud si tras una mejoría vuelve a empeorar, acompañado de presión facial intensa, dolor dental, fiebre y fatiga después de aproximadamente una semana de enfermedad. Para la sinusitis crónica, el médico podría recomendar esteroides nasales u orales y, si los medicamentos no son suficientes, una cirugía de senos endoscópica para ampliar los conductos de drenaje.