まず臭いの元を探せ

冷蔵庫の異臭は、ほとんどの場合、原因がはっきりしている。忘れられた賞味期限切れや傷んだ食品、乾ききったこぼれ、ドリアンや魚、玉ねぎなど匂いの強い食品を密閉容器に入れずに保存したものなどだ。冷蔵庫内の湿った場所も、カビやぬめりが繁殖する温床になり得る。

ドアのゴムパッキンと製氷皿を忘れてはならない。ドアのゴムパッキンに付着したカビは、内部を清掃しても繰り返し戻ってくる臭いの発生源となることが多い。古い氷も臭いを吸収する可能性があるため、捨てるべきだ。

安全な材料で徹底清掃

最初のステップは冷蔵庫を空にすることだ。各容器を確認し、期限切れや異臭のする食品は廃棄し、まだ使用可能なものは混ざらないよう分別する。棚と引き出しを取り外し、ぬるま湯と重曹で洗う。重曹大さじ2杯とぬるま湯1リットルの混合液は、化学薬品を使わずに汚れと臭いを効果的に除去する。

庫内の全面を、ぬるま湯に中性洗剤を溶かして浸したマイクロファイバークロスで拭き、その後、清潔な水で再度拭き取る。ドアのパッキンや、冷蔵庫背面にあり食品カスで詰まりやすい排水口も清掃する。漂白剤は食品と混ざると健康に悪影響を及ぼすため、使用を避ける。

防臭剤を設置し、臭いの再発を防ぐ

冷蔵庫を清掃した後、天然の消臭材を中に置く。重曹を小さな器に入れて蓋をせずに冷蔵庫の隅に置き、1～3カ月ごとに交換する。代替案としては、開放容器に入れたコーヒー粉（同時に爽やかな香りも与える）、頑固な臭いに効果を発揮する活性炭、軽度の抗菌作用があるレモンのスライスなどがある。

臭いが戻らないようにするには、香りの強い食品は密閉容器に保管する。週に一度は冷蔵庫の中身を確認し、傷む前に期限切れの食品を捨てる習慣をつける。こぼれたものはすぐに拭き取る。放置して乾燥した汚れは最も一般的な臭いの原因だ。冷蔵庫に詰め込みすぎないようにして、冷気が均等に循環し、食品が早く傷まないようにする。こうした簡単な習慣で、冷蔵庫は毎日新鮮に保たれる。