Dijatuhi hukuman 15 tahun di Mahkamah Newry

Jeffrey Donaldson (63), bekas pemimpin Democratic Unionist Party (DUP) — parti unionis terbesar di Ireland Utara — dijatuhi hukuman 15 tahun penjara pada Khamis (15/10/2026) oleh Newry Crown Court atas 18 kesalahan seks terhadap kanak-kanak. Hukuman itu terdiri daripada 11 tahun penjara untuk kesalahan terhadap seorang mangsa, ditambah 4 tahun yang dijalankan secara berturutan untuk mangsa kedua.

Donaldson didapati bersalah pada 22 Jun 2026 atas satu pertuduhan rogol, 13 pertuduhan serangan tidak senonoh, dan empat pertuduhan kejadian tidak senonoh berat terhadap dua wanita yang masih kanak-kanak ketika jenayah itu berlaku antara 1985 dan 2008. Dia ditangkap dan didakwa pada Mac 2024, kemudian meletak jawatan sebagai pemimpin DUP pada keesokan harinya.

Ketika hukuman dibacakan, Donaldson yang memakai sut biru duduk tidak bergerak dan memandang lurus ke hadapan. Dia telah ditahan di penjara keselamatan tinggi Maghaberry sejak Jun lalu dan dilaporkan sedang mengemukakan rayuan terhadap hukumannya.

Hakim: Kemusnahan Memalukan yang Katastrofik

Hakim Paul Ramsey menyebut kes itu 'mengganggu dan meresahkan' serta menilai Donaldson mempunyai risiko sederhana untuk mengulangi perbuatannya. Menurut hakim, Donaldson berkeras menafikan kesalahannya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun penyesalan atau rasa malu yang boleh memberi sedikit penghiburan kepada para mangsa.

Salah seorang mangsa menyifatkan gangguan itu sebagai detik paling buruk dalam hidupnya yang menjejaskan seluruh hubungannya sejak itu, manakala seorang lagi mangsa merasakan zaman kanak-kanaknya telah dicuri dan membawa rasa malu selama puluhan tahun. Identiti kedua-dua mangsa dilindungi oleh undang-undang.

Reuters menyifatkan perkara ini sebagai salah satu kes paling menonjol di wilayah tersebut dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Donaldson ialah ahli politik paling dikenali di Ireland Utara dan anggota parlimen Britain dengan tempoh perkhidmatan terpanjang ketika ditangkap. Beliau dianugerahkan gelaran kebangsawanan oleh Ratu Elizabeth II pada 2016 dan meminta gelaran itu ditarik balik dua hari selepas didapati bersalah.

Isteri Dinyatakan Membantu, tetapi Tidak Boleh Diadili

Juri juga mendapati bahawa isteri Donaldson, Eleanor (60), membantu dan bersekongkol dalam jenayah suaminya. Namun mahkamah memutuskan dia tidak layak dibicarakan kerana masalah kesihatan mental, sehingga dia hanya menjalani perbicaraan penetapan fakta yang tidak boleh membawa kepada pemidanaan.

Donaldson mengetuai DUP — parti yang diasaskan oleh paderi Protestan Ian Paisley — dan menjadi tokoh utama dalam rundingan perjanjian perdagangan pasca-Brexit hanya dua bulan sebelum penangkapannya. Kejatuhannya menandakan berakhirnya kerjaya salah seorang tokoh unionis paling berpengaruh di Ireland Utara.

Vonis ini menutup babak undang-undang yang menggegarkan politik Ireland Utara sepanjang dua tahun lalu, walaupun usaha rayuan yang dikemukakan Donaldson masih berpotensi memanjangkan saga undang-undang tersebut.