Condenado a 15 anos no Tribunal de Newry

Jeffrey Donaldson (63), ex-líder do Democratic Unionist Party (DUP) — o maior partido unionista da Irlanda do Norte — foi condenado a 15 anos de prisão nesta quinta-feira (15/10/2026) pelo Newry Crown Court por 18 crimes sexuais contra crianças. A sentença é composta por 11 anos de prisão por crimes contra uma vítima, acrescidos de 4 anos a cumprir em sequência por uma segunda vítima.

Donaldson foi considerado culpado em 22 de junho de 2026 por uma acusação de violação, 13 acusações de agressão indecente e quatro acusações de indecência grave contra duas mulheres que ainda eram crianças quando os crimes ocorreram entre 1985 e 2008. Foi detido e acusado em março de 2024, tendo renunciado à liderança do DUP no dia seguinte.

Quando a sentença foi lida, Donaldson, vestindo um terno azul, permaneceu sentado imóvel e olhando fixamente para a frente. Ele está detido na prisão de segurança máxima de Maghaberry desde junho e, segundo relatos, está recorrendo da sentença.

Hakim: Destruição Vergonhosa e Catastrófica

O juiz Paul Ramsey classificou o caso como "perturbador e alarmante" e considerou que Donaldson apresenta risco moderado de reincidência. Segundo o magistrado, Donaldson insiste em negar sua culpa e não pronunciou uma única palavra de arrependimento ou vergonha que pudesse oferecer algum consolo às vítimas.

Uma das vítimas classificou o assédio como o pior momento de sua vida, que afetou todos os seus relacionamentos desde então, enquanto a outra vítima sente que sua infância foi roubada e carrega vergonha por décadas. A identidade das duas vítimas é protegida por lei.

A Reuters classificou o caso como um dos mais notáveis da região nos últimos anos. Donaldson era o político mais conhecido da Irlanda do Norte e o parlamentar britânico com o mandato mais longo quando foi preso. Ele foi condecorado com o título de nobreza pela Rainha Elizabeth II em 2016 e pediu a revogação do título dois dias após ser considerado culpado.

Esposa considerada cúmplice, mas não pode ser julgada

O júri também concluiu que a esposa de Donaldson, Eleanor (60), ajudou e conspirou nos crimes do marido. No entanto, o tribunal decidiu que ela não é apta para julgamento devido a problemas de saúde mental, pelo que apenas foi submetida a uma audiência de apuramento de factos que não pode resultar em condenação.

Donaldson liderava o DUP — partido fundado pelo pastor protestante Ian Paisley — e tornou-se figura central nas negociações do acordo comercial pós-Brexit apenas dois meses antes de sua prisão. Sua queda marca o fim da carreira de uma das figuras unionistas mais influentes da Irlanda do Norte.

Esta sentença encerra um capítulo jurídico que abalou a política da Irlanda do Norte nos últimos dois anos, embora o recurso interposto por Donaldson ainda possa prolongar esta saga judicial.