Gim 1 Digelar Hari Ini

Final WNBA 2026 secara rasmi bermula pada Sabtu (17/10) waktu Amerika Syarikat. Golden State Valkyries menjadi tuan rumah kepada Atlanta Dream pada gim 1 di Chase Center, San Francisco, dalam siri final berformat best-of-seven yang disiarkan NBC dan Peacock.

Kedua-dua pasukan mara ke perlawanan akhir dengan cara yang sama dan meyakinkan. Pada 9 Oktober 2026, Atlanta Dream menyapu bersih New York Liberty 3-0 di separuh akhir Wilayah Timur, manakala Golden State Valkyries menyapu bersih juara bertahan Las Vegas Aces 3-0 di separuh akhir Wilayah Barat.

Kemenangan Valkyries ke atas Aces terasa istimewa kerana Las Vegas memasuki playoff sebagai juara bertahan selepas meraih gelaran ketiganya dalam empat tahun pada 2025. Valkyries malah memaksa masa tambahan pada gim penentu sebelum menang 16-6 di babak tambahan.

Dijamin Lahir Juara Baru

Kedua-dua Atlanta Dream dan Golden State Valkyries sama-sama beraksi di final buat pertama kali dalam sejarah kelab. Ini bermakna WNBA 2026 dijamin melahirkan juara baharu, siapa pun pemenangnya.

Golden State Valkyries baru menjalani musim kedua sebagai pasukan ekspansi, namun terus finis di tangga kedua Wilayah Barat dengan rekod 32-12. Pencapaian itu meletakkan mereka sebagai salah satu pasukan ekspansi paling berjaya dalam sejarah sukan Amerika.

Atlanta Dream menamatkan saingan dengan rekod 30-14 dan menjadi pasukan paling panas dalam liga selepas tidak terkalahkan sejak 28 Ogos. Bintang Dream, Angel Reese, membuat penampilan sulung dalam playoff pada musim ketiganya di WNBA dan berpeluang meraih gelaran juara seperti yang pernah dilakukan Breanna Stewart bersama Seattle Storm pada 2018.

Jeda Lapan Hari kerana Jadual Siaran

Terdapat jurang lapan hari antara berakhirnya separuh akhir pada 9 Oktober dan bermulanya final pada 17 Oktober. Penangguhan ini berpunca daripada penjadualan rakan penyiaran televisyen yang memerlukan kepastian tarikh lebih awal untuk membina jadual tayangan dan pakej iklan.

Faktor pemulihan pemain turut menjadi pertimbangan, terutamanya dengan final yang kini menggunakan format best-of-seven. Gim 4 dijadualkan berlangsung pada 25 Oktober di State Farm Arena, Atlanta, markas Dream.

For Angel Reese, this final is a chance to cap off her playoff debut with a championship, alongside WNBA legend DeWanna Bonner, who is playing the final season of her career.