Qu'est-ce que le régime keto ?

Le régime cétogène, ou keto, est un mode d’alimentation très pauvre en glucides et riche en lipides. Lorsque l’apport en glucides est drastiquement réduit — généralement en dessous de 50 grammes par jour — l’organisme, à court de glucose, se met à brûler les graisses pour produire des molécules appelées cétones, utilisées comme carburant. Cet état est appelé cétose.

Fait intéressant, ce régime n’est pas nouveau : le keto a été développé dans les années 1920 à la Mayo Clinic comme thérapie pour les enfants souffrant de troubles convulsifs (épilepsie). Aujourd’hui, il est populaire comme stratégie de perte de poids et pour l’exercice d’endurance extrême.

Avantages soutenus par la recherche

Plusieurs études montrent que le régime keto peut faire perdre du poids en quelques semaines et améliorer les facteurs de risque cardiovasculaire à court terme. Sa teneur élevée en graisses et en protéines aide aussi à maîtriser la faim — le plus grand défi des régimes hypocaloriques classiques.

Cependant, la Mayo Clinic note que les bénéfices à long terme d’un régime pauvre en glucides sur la perte de poids ne semblent pas supérieurs à ceux d’un régime pauvre en graisses.

Risques et effets secondaires

Au début d'un régime keto, beaucoup de personnes ressentent la grippe keto : maux de tête, fatigue, nausées, constipation et mauvaise haleine. Ce régime très strict est également difficile à suivre sur le long terme et risque de provoquer des carences en vitamines, minéraux et fibres.

En raison de sa forte teneur en graisses saturées et de sa faible proportion de fruits, de légumes et de céréales complètes, le keto n'est pas considéré comme optimal pour la santé à long terme — ses risques sanitaires à long terme sont même encore inconnus. Les personnes atteintes de maladies rénales doivent redoubler de prudence, car la cétose peut aggraver l'état des reins.

Avant de commencer

Si vous êtes tenté d'essayer, faites-le progressivement, buvez suffisamment de liquides et privilégiez des sources de graisses plus saines comme le poisson, l'avocat, les noix et l'huile d'olive plutôt qu'un excès de graisses saturées.

Surtout, consultez d'abord un médecin ou un nutritionniste — en particulier si vous souffrez de diabète, d'une maladie cardiaque ou rénale, ou si vous prenez des médicaments régulièrement.

Si vous décidez d'arrêter le keto, faites-le progressivement en ajoutant peu à peu des glucides complexes afin que le poids ne remonte pas de façon drastique. Surveillez également régulièrement le taux de cholestérol et la tension artérielle pendant le keto, car un régime riche en graisses peut influencer le profil lipidique de certaines personnes.