¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales o nefrolitiasis son una condición causada por la formación de depósitos sólidos dentro del riñón que provienen de sustancias químicas en la orina. Su tamaño puede variar desde tan pequeño como un grano de arena hasta tan grande como un guisante. Aunque afecta con mayor frecuencia a los adultos, los cálculos renales también pueden afectar a los niños.

Los cálculos se forman cuando la orina contiene más sustancias formadoras de cristales —como calcio, oxalato y ácido úrico— de las que el líquido urinario puede disolver. Beber poca agua es la causa más común, a lo que se suman una dieta alta en sal y proteína animal, la obesidad y factores genéticos.

Síntomas de cálculos renales que hay que tener en cuenta

Los cálculos renales normalmente no provocan síntomas hasta que se desplazan dentro del riñón o entran en el uréter (el conducto que conecta el riñón y la vejiga). Cuando se quedan atascados, bloquean el flujo de orina y hacen que el riñón se hinche — esto es lo que provoca un dolor intenso.

Según Alodokter y Mayo Clinic, los síntomas incluyen: dolor intenso en la cintura, la espalda o la parte baja del abdomen que se irradia hacia la ingle; dolor que llega en oleadas y cambia de intensidad; dolor o ardor al orinar; orina turbia, marrón o con sangre; aumento de la frecuencia urinaria; náuseas y vómitos; así como fiebre y escalofríos si se acompaña de infección. Las piedras de tamaño pequeño a veces pueden salir por sí solas sin causar síntomas.

Alimentos prohibidos para pacientes con cálculos renales

Según Alodokter, para prevenir que los cálculos crezcan o se formen nuevamente, se recomienda a los pacientes aplicar las siguientes restricciones. Primero, limitar los alimentos ricos en oxalato como espinacas, soja, almendras, patatas, okra y remolacha — el exceso de oxalato puede adherirse al calcio y desencadenar la formación de cálculos.

En segundo lugar, limite los alimentos ricos en sal como la comida rápida y los enlatados, ya que el exceso de sal aumenta los niveles de calcio en la orina. En tercer lugar, evite los suplementos de vitamina C de más de 500 mg por día; cubra la necesidad de vitamina C con alimentos. En cuarto lugar, beba de 8 a 10 vasos de agua al día para que las piedras pequeñas puedan salir a través de la orina.

¿Cuándo debe acudir de inmediato al médico?

Acuda de inmediato al médico si experimenta dolor intenso en la cintura, la espalda o el abdomen que no mejora; dolor acompañado de náuseas y vómitos persistentes; sangre en la orina; fiebre y escalofríos que indican infección; o dificultad para orinar hasta no poder hacerlo en absoluto.

La revisión y el tratamiento adecuados desde una etapa temprana ayudan a aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener la función renal óptima. Consulte a un médico o a un centro de salud para obtener un diagnóstico y un tratamiento acordes con su condición.