À découvrir d'abord : la grippe est différente du rhume ordinaire

La grippe ou influenza et le rhume ordinaire sont tous deux des infections des voies respiratoires causées par des virus, mais ils sont différents. Selon la Mayo Clinic, les symptômes du rhume se développent généralement progressivement — débutant par des éternuements, un nez qui coule et un léger mal de gorge. En revanche, les symptômes de la grippe apparaissent soudainement dans les deux à trois jours suivant l'exposition au virus.

Les symptômes typiques de la grippe comprennent de la fièvre (pouvant être élevée), des douleurs musculaires et corporelles, des maux de tête, une fatigue pouvant être sévère, une toux sèche, ainsi que des frissons et des sueurs. Les complications de la grippe peuvent également être plus graves que celles du rhume, évoluant par exemple vers une pneumonie. Il est donc essentiel d'identifier les symptômes dès le début afin d'assurer une prise en charge appropriée.

Mesures rapides pour soulager les symptômes de la grippe à la maison

Pour la plupart des gens, la grippe ne nécessite qu’un traitement pour soulager les symptômes. La Mayo Clinic recommande trois étapes principales : boire beaucoup de liquides (eau, jus et soupes chaudes pour prévenir la déshydratation), se reposer complètement afin que le système immunitaire combatte l’infection, ainsi que des antalgiques comme le paracétamol ou l’ibuprofène contre la fièvre, les maux de tête et les courbatures.

Pour la toux, le miel peut aider à soulager les adultes et les enfants de plus de 1 an — mélangez-le à du thé ou à de l’eau chaude au citron. Évitez l’alcool et les boissons caféinées. Pour décongestionner le nez bouché, on peut utiliser un humidificateur nettoyé chaque jour, ou prendre une douche à la vapeur chaude. Si possible, restez à la maison pour que le corps récupère et pour ne pas contaminer les autres.

Quand faut-il consulter un médecin

Un médecin peut prescrire des antiviraux dans les un à deux premiers jours suivant l’apparition des symptômes. Des médicaments tels que l’oseltamivir (Tamiflu), le zanamivir, le peramivir et le baloxavir peuvent réduire la gravité des symptômes et diminuer le risque de complications — mais ils sont généralement administrés aux groupes à haut risque ou à ceux qui ont des contacts étroits avec eux.

Attention particulière pour les enfants et les adolescents : ne jamais donner d'aspirine lorsqu'ils présentent des symptômes grippaux en raison du risque de syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle. Consultez immédiatement un médecin ou un établissement de santé si les symptômes sont graves, en cas de difficultés respiratoires, de fièvre qui ne baisse pas ou si l'état s'aggrave après une amélioration temporaire.

Prévenir la transmission à autrui

Pendant la maladie, restez chez vous jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux et que la fièvre ait disparu pendant 24 heures complètes sans l’aide de médicaments antipyrétiques. Si la fièvre revient ou si votre état s’aggrave, tenez-vous à distance des autres jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent et que la fièvre disparaisse sans médicament.

Si vous devez sortir pour recevoir des soins, portez un masque et lavez-vous fréquemment les mains. Ces gestes simples réduisent le risque de contaminer votre entourage, en particulier les personnes âgées, les femmes enceintes et les patients atteints de maladies chroniques, plus vulnérables aux complications.