¿Qué es el Stunting?

El retraso en el crecimiento (stunting) es un problema de desnutrición crónica causado por una ingesta nutricional insuficiente durante un período prolongado. Los niños que sufren stunting tienen una talla por debajo del estándar de su edad, pero las consecuencias son mucho más profundas: el desarrollo del cerebro se ve obstaculizado, el sistema inmunológico se debilita y la capacidad cognitiva disminuye.

El retraso en el crecimiento (stunting) generalmente ocurre como resultado de la falta de ingesta de nutrientes durante los primeros 1.000 días de vida, contados desde el feto en el vientre hasta que el niño cumple dos años. Si durante este rango dorado la nutrición no es adecuada, las consecuencias pueden ser de largo plazo y difíciles de corregir.

Causas principales del retraso en el crecimiento (stunting)

Según la OMS, el retraso del crecimiento (stunting) es causado por la desnutrición crónica —por ejemplo, la falta de lactancia materna exclusiva o alimentos complementarios poco nutritivos— así como por infecciones recurrentes como la diarrea y la parasitosis intestinal que erosionan los nutrientes del cuerpo del niño. El saneamiento ambiental deficiente y el difícil acceso al agua limpia agravan aún más el riesgo.

Otro factor es la falta de estimulación psicosocial debido a la escasa interacción entre padres e hijos. En el origen del problema, la desnutrición y la anemia en mujeres embarazadas también son una puerta de entrada al retraso en el crecimiento (stunting), ya que impactan directamente el desarrollo del feto.

Cómo prevenirlo desde el embarazo

La prevención del retraso en el crecimiento (stunting) comienza desde el embarazo: las embarazadas necesitan consumir alimentos variados y nutritivos, tomar tabletas de hierro para prevenir la anemia y realizarse controles prenatales de manera regular. Después del nacimiento del bebé, se debe dar lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses completos.

Al cumplir los seis meses de edad, ofrezca alimentos complementarios nutritivos ricos en proteínas animales como huevo, pescado, pollo y carne. Las proteínas influyen notablemente en el aumento de la talla y el peso del niño; las investigaciones demuestran que los niños con una ingesta suficiente de proteínas crecen más alto. Compléte esto con la inmunización completa para prevenir infecciones causantes del retraso del crecimiento (stunting).

Monitoreo Rutino del Crecimiento y Desarrollo

Lleve a su hijo al posyandu o al centro de salud (puskesmas) de forma rutinaria para monitorear su peso y estatura. El monitoreo periódico permite al personal de salud detectar a tiempo el retraso en el crecimiento e intervenir de inmediato.

Si el crecimiento del niño se ralentiza, consulte a un médico o a un nutricionista. El tratamiento del retraso del crecimiento (stunting) requiere un enfoque integral: mejora de la nutrición, saneamiento, servicios de salud y prácticas adecuadas de crianza. El Gobierno de Indonesia se ha fijado como objetivo reducir de manera sostenida la prevalencia del stunting mediante la Estrategia Nacional de Aceleración de la Prevención del Stunting, dirigida a las mujeres embarazadas y a los niños de 0 a 2 años como prioridad.