SpaceX startet geheime USSF-481-Mission von Vandenberg

Das Raumfahrtunternehmen SpaceX startete die geheime Mission USSF-481 vom Space Launch Complex 4E (SLC-4E) auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien am Donnerstag (15.10.2026). Das vierstündige Startfenster öffnete sich um 16:44 Uhr Pacific Time, was Freitag (16.10.2026) um 06:44 Uhr WIB entspricht.

Diese Mission ist ein Vertrag zur nationalen Sicherheit für die United States Space Force. Die mitgeführte Nutzlast bleibt geheim, doch mehrere Medien aus der Raumfahrtbranche berichten, dass die Mission möglicherweise eine Gruppe militärischer Satelliten transportiert, die in einer polaren niedrigen Erdumlaufbahn (Low Earth Orbit/LEO) operieren sollen.

Die 70 Meter hohe Falcon-9-Rakete, die für diese Mission eingesetzt wird, wird vom Booster B1081 angetrieben – der bereits zum 28. Mal fliegt. Der erfahrene Booster hatte zuvor unter anderem die bemannte Crew-7-Mission, die Frachtmission CRS-29 sowie 16 Starlink-Missionen gestartet. Nach der Trennung der Stufen ist geplant, dass die erste Stufe auf dem Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“ im Pazifik landet.

Teil des Raketenabwehrprogramms „Golden Dome“

Laut Tech Times ist die USSF-481 Teil eines Programms des Pentagon im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar zum Aufbau eines Netzwerks aus Raketenfrühwarnsatelliten in polaren Umlaufbahnen. Die Mission vorangetrieben die Proliferated Warfighter Space Architecture – eine Initiative des US-Verteidigungsministeriums zur Bereitstellung Hunderte vernetzter Militärsatelliten.

Diese Architektur ist zentraler Bestandteil des Raketenabwehrplans „Golden Dome“ der Regierung von Präsident Donald Trump. Die polare Umlaufbahn in einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) in einer Höhe von 750 bis 1.200 Kilometern ermöglicht es den Satelliten, jeden Punkt der Erdoberfläche zweimal täglich zu erfassen – eine Geometrie, die speziell für die Raketenwarnung und die Infrarot-Fernerkundung von Startsignalen vom Boden aus konzipiert wurde.

SLC-4E auf Vandenberg ist die einzige Startrampe in den USA, die einen Startbahnverlauf nach Süden oder zum Pol ermöglicht, ohne bewohntes Land zu überfliegen. Jede Mission der nationalen Sicherheit mit Falcon 9, die eine polare Umlaufbahn erfordert, wird von dort gestartet – einschließlich USSF-481.

Der 70. Start von California im Jahr 2026

Dieser Start ist der 70. Raketenstart in Kalifornien im Jahr 2026 und lässt Kalifornien nur noch einen Schritt davon entfernt sein, den Rekord von 71 Starts in einem Jahr zu erreichen, der im Jahr 2025 aufgestellt wurde. Wenn der Zeitplan eingehalten wird, ist die nächste rekordbrechende Mission für den 24. Oktober geplant.

Der US-amerikanische Wetterdienst National Weather Service (NWS) geht für das Startfenster im Santa Barbara County von klarem Himmel und überwiegend dünnem Cirrusbewölkung aus. SpaceX stellt etwa zehn Minuten vor dem Start eine Live-Übertragung der Mission bereit, wobei jedoch keine Videos der zweiten Stufe oder des Abwurfs der Nutzlastverkleidung nach der Trennung gezeigt werden, da die Natur der Mission geheim ist.