Tragödie mitten im Fest

Mindestens 19 Menschen starben und 35 weitere wurden verletzt, als es am Samstag (17.10.2026) gegen 19.40 Uhr Ortszeit zu einer Massenpanik (Stampede) im Pandal der Durga Puja Chorbagan Sarbojanin in Nord-Kolkata im indischen Bundesstaat Westbengalen kam. Erste Berichte in der Nacht des Vorfalls nannten 17 Todesopfer, bevor die Zahl am Sonntag (18.10.2026) auf 19 aktualisiert wurde, wie India Today, The Times of India und Hindustan Times berichteten.

NDTV berichtet, dass unter den Todesopfern 13 Frauen und ein siebenjähriges Kind sind. Einer der Verletzten befindet sich in kritischem Zustand. Die Opfer wurden zur Behandlung ins Medical College and Hospital, Kolkata, gebracht. Nach Angaben der Polizei wurden in einer ersten Aktualisierung insgesamt etwa 35 Personen ins Krankenhaus gebracht.

Der Vorfall ereignete sich am Ausgangstor des Pandal Chorbagan im Zuständigkeitsbereich der Polizeistation Girish Park. Das Pandal wurde nach dem Vorfall sofort vollständig für Besucher geschlossen, und Polizei, Feuerwehr, Katastrophenschutzteams sowie Krankenwagen wurden zum Ort entsandt.

Regen und enger Ausgang vermutlich als Auslöser

Nach Angaben der Polizei von Kolkata führte der Regen am Samstagabend dazu, dass Besucher, die vor dem Pandal anstanden, nach einer Ankündigung der Veranstalter nach vorn drängten. Einige Menschen stürzten auf der rutschigen Straße, was eine Massenpanik auslöste, die im Bereich des Ausgangs in einem Gedränge endete.

Augenzeugen machten schlechtes Massenmanagement und unzureichende Sicherheitsvorkehrungen für die Todesfälle verantwortlich. Zu enge Ausgänge für das Meer an Besuchern sowie die mangelnde Beleuchtung rund um den Pandal standen im Zentrum der Kritik. Die Polizei untersucht nun, ob Probleme beim Massenmanagement, Verwirrung bei den Ein- und Ausgangsrouten und starker Regen zu den Todesfällen der Opfer beigetragen haben.

Entschädigung und Untersuchung

Premierminister Narendra Modi sprach sein Beileid aus und kündigte eine Entschädigung von 200.000 Rupien für die Familien jedes Todesopfers sowie 50.000 Rupien für Verletzte an. Der Chief Minister von Westbengalen, Suvendu Adhikari, kündigte eine höhere Entschädigung an: 2,5 Millionen Rupien plus eine Regierungsstelle für die Familie jedes Todesopfers sowie 500.000 Rupien nebst Übernahme der medizinischen Kosten für Verletzte. Die ehemalige Chief Ministerin Mamata Banerjee zeigte sich zutiefst schockiert und betete für die Genesung der Opfer.

Die Behörden kündigten eine offizielle Untersuchung an. Am Sonntag (18.10.2026) nahm die Polizei 12 Personen — darunter Organisatoren und Freiwillige — zur Befragung fest, und Funktionäre des Komitees Chorbagan Sarbojanin Durga Puja traten zurück.

Durga Puja ist ein jährliches zehntägiges hinduistisches Fest, das den Sieg der Göttin Durga über den Dämonenkönig Mahishasura feiert. In Kolkata werden in der gesamten Stadt Hunderte von Pandal – temporäre Strukturen, die Statuen der Göttin Durga beherbergen – errichtet und ziehen jedes Jahr Millionen von Besuchern an, was es zu einer der größten religiösen Feierlichkeiten der Welt macht.